如何才能知道当前的apache2使用什么工作机制？我们可以通过httpd -l命令列出apache的所有模块，就可以知道其工作方式：
prefork 工作模式：
如果httpd -l列出prefork.c。则表示是 prefork 工作方式。 如下面所示：
Compiled in modules:
core.c
prefork.c
http_core.c
mod_so.c
这表明当前apache2的工作方式是 prefork
对于 prefork 工作模式的 apache 来说，在 httpd.conf 中对它的设置是在 # prefork MPM # StartServers: number of server processes to start # MinSpareServers: minimum number of server processes which are kept spare # MaxSpareServers: maximum number of server processes which are kept spare # ServerLimit: maximum value for MaxClients for the lifetime of the server # MaxClients: maximum number of server processes allowed to start # MaxRequestsPerChild: maximum number of requests a server process serves <IfModule prefork.c> StartServers 8 MinSpareServers 5 MaxSpareServers 20 ServerLimit 256 MaxClients 256 MaxRequestsPerChild 4000 </IfModule>
工作原理：
控制进程在最初建立“StartServers”个子进程后，为了满足MinSpareServers设置的需要创建一个进程，等待一秒钟，继续创建两个，再等待一秒钟，继续创建四个……如此按指数级增加创建的进程数，最多达到每秒32个，直到满足MinSpareServers设置的值为止。这就是预派生（prefork）的由来。这种模式可以不必在请求到来时再产生新的进程，从而减小了系统开销以增加性能；
MaxSpareServers设置了最大的空闲进程数，如果空闲进程数大于这个值，Apache会自动kill掉一些多余进程。这个值不要设得过大，但如果设的值比MinSpareServers小，Apache会自动把其调整为MinSpareServers+1。如果站点负载较大，可考虑同时加大MinSpareServers和MaxSpareServers；
MaxRequestsPerChild设置的是每个子进程可处理的请求数。每个子进程在处理了“MaxRequestsPerChild”个请求后将自动销毁。0意味着无限，即子进程永不销毁。虽然缺省设为0可以使每个子进程处理更多的请求，但如果设成非零值也有两点重要的好处：
◆ 可防止意外的内存泄漏；
◆ 在服务器负载下降的时侯会自动减少子进程数。
因此，可根据服务器的负载来调整这个值。个人认为10000左右比较合适。
MaxClients是这些指令中最为重要的一个，设定的是Apache可以同时处理的请求，是对Apache性能影响最大的参数。其缺省值150是远远不够的，如果请求总数已达到这个值（可通过ps -ef|grep http|wc -l来确认），那么后面的请求就要排队，直到某个已处理请求完毕。这就是系统资源还剩下很多而HTTP访问却很慢的主要原因。系统管理员可以根据硬件配置和负载情况来动态调整这个值。虽然理论上这个值越大，可以处理的请求就越多，但Apache默认的限制不能大于256。如果把这个值设为大于256，那么Apache将无法起动。事实上，256对于负载稍重的站点也是不够的。在Apache 1.3中，这是个硬限制。如果要加大这个值，必须在“configure”前手工修改的源代码树下的src/include/httpd.h中查找256，就会发现“#define HARD_SERVER_LIMIT 256”这行。把256改为要增大的值（如4000），然后重新编译Apache即可。在Apache 2.0中新加入了ServerLimit指令，使得无须重编译Apache就可以加大MaxClients；
ServerLimit
默认的MaxClient最大是256个线程,如果想设置更大的值，就的加上ServerLimit这个参数。20000是ServerLimit这个参数的最大值。
如果需要更大，则必须编译apache,此前都是不需要重新编译Apache。
生效前提：必须放在其他指令的前面
StartServers
指定服务器启动时建立的子进程数量，prefork默认为5。
MinSpareServers
指定空闲子进程的最小数量，默认为5。如果当前空闲子进程数少于MinSpareServers ，
那么Apache将以最大每秒一个的速度产生新的子进程。此参数不要设的太大。
MaxSpareServers
设置空闲子进程的最大数量，默认为10。如果当前有超过MaxSpareServers数量的空闲子进程，那么父进程将杀死多余的子进程。
此参数不要设的 太大。如果你将该指令的值设置为比MinSpareServers小，Apache将会自动将其修改成”MinSpareServers+1″。
MaxClients
限定同一时间客户端最大接入请求的数量(单个进程并发线程数)，默认为256。任何超过MaxClients限制的请求都将进入等候队列,一旦一个链接被释放，
队列中的请求将得到服务。要增大这个值，你必须同时增大ServerLimit。
MaxRequestsPerChild
每个子进程在其生存期内允许伺服的最大请求数量，默认为10000.到达MaxRequestsPerChild的限制后，子进程将会结束。
如果 MaxRequestsPerChild为”0″，子进程将永远不会结束。将MaxRequestsPerChild设置成非零值有两个好处：
1.可以防止(偶然的)内存泄漏无限进行，从而耗尽内存。
2.给进程一个有限寿命，从而有助于当服务器负载减轻的时候减少活动进程的数量。
按照前面的设置，在该工作模式下，服务器启动后起动8个httpd进程(加父进程共9个，通过 ps -ax|grep httpd命令可以看到)。
当有用户连接时，apache会使用一个空闲进程为该连接服务，同时父进程会fork（复制）一个子进程。
直到内存中的空闲进程达到MaxSpareServers。该模式是为了兼容一些旧版本的程序。缺省编译时的选项。
worker的工作原理及配置：
<IfModule worker.c> StartServers 3 MaxClients 2000 ServerLimit 25 MinSpareThreads 50 MaxSpareThreads 200 ThreadLimit 200 ThreadsPerChild 100 MaxRequestsPerChild 0 </IfModule>
相对于prefork，worker是2.0 版中全新的支持多线程和多进程混合模型的MPM。由于使用线程来处理，所以可以处理相对海量的请求，而系统资源的开销要小于基于进程的服务器。但是，worker也使用了多进程，每个进程又生成多个线程，以获得基于进程服务器的稳定性。这种MPM的工作方式将是Apache 2.0的发展趋势。
worker的工作原理是，由主控制进程生成“StartServers”个子进程，每个子进程中包含固定的ThreadsPerChild线程数，各个线程独立地处理请求。同样，为了不在请求到来时再生成线程，MinSpareThreads和MaxSpareThreads设置了最少和最多的空闲线程数；而MaxClients设置了所有子进程中的线程总数。如果现有子进程中的线程总数不能满足负载，控制进程将派生新的子进程。
ThreadsPerChild是worker MPM中与性能相关最密切的指令。ThreadsPerChild的最大缺省值是64，如果负载较大，64也是不够的。这时要显式使用ThreadLimit指令，它的最大缺省值是20000。上述两个值位于源码树server/mpm/worker/worker.c中的以下两行：
这两行对应着ThreadsPerChild和ThreadLimit的限制数。最好在configure之前就把64改成所希望的值。注意，不要把这两个值设得太高，超过系统的处理能力，从而因Apache不起动使系统很不稳定。
Worker模式下所能同时处理的请求总数是由子进程总数乘以ThreadsPerChild值决定的，应该大于等于MaxClients。如果负载很大，现有的子进程数不能满足时，控制进程会派生新的子进程。默认最大的子进程总数是16，加大时也需要显式声明ServerLimit（最大值是20000）。这两个值位于源码树server/mpm/worker/worker.c中的以下两行：
需要注意的是，如果显式声明了ServerLimit，那么它乘以ThreadsPerChild的值必须大于等于MaxClients，而且MaxClients必须是ThreadsPerChild的整数倍，否则Apache将会自动调节到一个相应值（可能是个非期望值）。下面是worker配置段：
通过上面的叙述，可以了解到Apache 2.0中prefork和worker这两个重要MPM的工作原理，并可根据实际情况来配置Apache相关的核心参数，以获得最大的性能和稳定性。